Антимонопольне розслідування щодо Valve: свідчення Гейба Ньюелла та витік внутрішнього листування
Bloomberg отримав доступ до раніше засекречених судових документів, що стосуються свідчень Гейба Ньюелла, засновника компанії Valve. У листопаді 2023 року він давав показання в рамках антимонопольного позову, поданого незалежною студією Wolfire Games. Ця справа, що розглядається в суді з 2021 року, ставить під сумнів домінуюче становище платформи Steam на ринку PC-ігор, обсяг якого оцінюється в $40 мільярдів.
Звинувачення у зловживанні монопольним становищем
Основне звинувачення полягає в тому, що Valve стягує надмірно високі комісійні – 30% від вартості кожного продажу гри. Позивачі стверджують, що компанія використовує своє домінування для негласного покарання розробників, які намагаються продавати свої ігри за нижчими цінами на альтернативних цифрових майданчиках.
Заперечення Ньюелла та протилежні докази
Під час своїх свідчень Гейб Ньюелл категорично заперечив будь-який тиск на ціноутворення. Він заявив, що Valve не має політики, яка б обмежувала розробників у встановленні цін на інших платформах. Ньюелл також підкреслив, що користувачі мають “величезний вибір”, де придбати ігри, включаючи консольні платформи, Steam, Epic Games Store або безпосередньо від розробників. Проте, внутрішнє листування співробітників Valve, яке стало частиною матеріалів справи, свідчить про зовсім іншу картину. Електронні листи розкривають, що представники Valve погрожували розробникам, включно з великими видавцями, такими як Warner Bros. та Ubisoft, вимагаючи узгодження цін з тими, що встановлені в Steam.
Юридичний тиск з обох боків Атлантики
Valve стикається з юридичним тиском не лише в США, а й у Великій Британії. Там компанія продовжує боротися з позовом на суму £656 мільйонів, де її також звинувачують у застосуванні “зобов’язань паритету платформ” – заборони продавати ігри дешевше на інших майданчиках. Позов Wolfire Games розпочався зі скарги засновника студії Девіда Розена. Він стверджує, що коли він намагався продати свою гру Overgrowth дешевше поза Steam, співробітники Valve погрожували видалити її з платформи. Цей конкретний епізод також був заперечений Ньюеллом під час його свідчень.
Потенційний прецедент для ринку
Ситуація навколо Valve має явні паралелі з антимонопольними справами проти Apple App Store та Google Play Store, які також стосуються 30-відсоткових комісій та контролю над ціноутворенням. Успішне завершення справи проти Valve може створити важливий прецедент для всього ринку цифрової дистрибуції, змусивши платформу переглянути умови співпраці з розробниками.
Думка UA Finansy: Ця справа може стати поворотним моментом для всієї індустрії цифрової дистрибуції, поставивши під сумнів тривалу практику високих комісійних та монопольного контролю над цінами. Якщо Valve буде визнано винною, це може призвести до значних змін у ціноутворенні та конкурентній боротьбі на ринку ігор.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: itc.ua