Місто робить міський центр пріоритетом, роблячи ставку на перетворення офісних приміщень на житлові, інноваційні зони та партнерство з приватним сектором для вирішення проблем вакантності, занепаду та покращення громадської безпеки.
Мер Сент-Луїса Кара Спенсер настільки вірить у центр свого міста, що зробила його центральним елементом своєї адміністрації після того, як вступила на посаду минулого року.
Як і інші старовинні міста Середнього Заходу, Сент-Луїс страждає від втрати населення та вакантності офісних приміщень після COVID-19 у своєму центрі. Видатні будівлі, такі як 44-поверхова AT&T Tower та історична 21-поверхова Railway Exchange, роками залишаються порожніми. Сквотери та злодії зайняли місце бізнес-орендарів, що спонукало Wall Street Journal назвати місто Міссурі «кошмаром нерухомості» у 2024 році.
Спенсер це не бентежить. «Центр Сент-Луїса — це сплячий гігант», — сказала вона Smart Cities Dive.
Місцеві бізнесмени погоджуються. Роберт О’Лафлін, голова та генеральний директор Lodging Hospitality Management, що базується в Сент-Луїсі, вважає, що, незважаючи на поточні проблеми, його місто пропонує більше, ніж інші міста Середнього Заходу, які він вважає конкурентами Сент-Луїса.
«У нас є зоопарк світового класу, а наш Forest Park конкурує з Central Park», — сказав він Smart Cities Dive. «Арка [Gateway] приваблює 1,5 мільйона людей на рік. У нас багато концертів та спортивних заходів. Я хвалюся, що якщо взяти всі ці активи, вони далеко перевищують Індіанаполіс та Канзас-Сіті разом узяті».
Але в той час як Канзас-Сіті вклав понад 3,5 мільярда доларів у розвиток району, а посадовці Індіанаполіса хваляться конвеєром будівництва в центрі міста на 9 мільярдів доларів, Сент-Луїс відставав — до цього часу.
Тріо ініціатив з відродження
«У Сент-Луїсі — жвавий час. Наступні три роки, ймовірно, будуть періодом найбільших інвестицій в міський центр з часів Всесвітньої виставки [1904 року]», — сказав Smart Cities Dive Рон Кіченс, керуючий партнер некомерційної організації економічного розвитку Greater St. Louis.
У липні губернатор Міссурі Майк Кехо підписав HB 3231, Закон про економічне стимулювання міст та сільських районів Міссурі. Закон, який Палата представників Міссурі ухвалила двопартійною більшістю 119-24 голоси, створює мільйони доларів податкових пільг для інноваційних зон у центрі міста, а також податкові кредити для перетворення порожніх офісних будівель на житлові приміщення.
«Цей закон визнає критичну важливість центру Сент-Луїса для економіки штату, каталізуючи сотні мільйонів доларів нових інвестицій в економічний двигун штату», — сказав Кіченс.
Хоча Сент-Луїс є «синім» містом у «червоному» штаті, Спенсер вважає, що законодавчий орган Міссурі розуміє його економічне значення для всього штату, як і приватний сектор.
«Я не можу перебільшити рівень узгодженості, який зараз існує в Сент-Луїсі для відродження нашого центру», — сказала вона.
Разом з HB 3231, ця кампанія відродження також включає нове державно-приватне партнерство з реконструкції центру міста для витрати 55 мільйонів доларів, які Сент-Луїс отримав як частину врегулювання позову щодо виїзду команди Національної футбольної ліги St. Louis Rams до Лос-Анджелеса.
І в очікуванні того, що Сент-Луїс прийматиме груповий етап та матчі плей-офф Чемпіонату світу з футболу 2028 року, Рада старійшин Сент-Луїса в лютому схвалила новий Окружний центр поліпшення громадської безпеки та розваг у центрі Сент-Луїса, призначений для усунення занепаду та заохочення реконструкції в центрі міста. Штат надаватиме 4,5 мільйона доларів на рік округу для громадської безпеки, покращення пішохідного доступу, ініціатив вуличного освітлення, авансового фінансування спортивних та розважальних заходів тощо, зазначив О’Лафлін.
«Імпульсом є [покращення] великої столичної території, щоб бізнеси, що там працюють, могли бачити, що це безпечна територія для відвідування, вона добре освітлена, зручна для пішоходів», — сказав він.
Інновації в центрі міста
Кіченс зазначив, що HB 3231 дозволяє містам та регіонам по всьому штату виділяти одну зону, наприклад, центр міста, як інноваційну зону. Закон також розширює існуючі податкові пільги для перетворення офісних будівель на житлові, створює податковий кредит Missouri Angel Investment Tax Credit для підтримки капітальних витрат стартапів та розширює державну програму Missouri Works для підтримки великомасштабних проектів капітальних інвестицій, особливо в інноваційних зонах.
«Сукупно ці інструменти нададуть Сент-Луїсу безпрецедентну можливість відродити центр міста, використовуючи приватні інвестиції для генерації нових державних доходів на інфраструктуру, громадську безпеку та житло», — сказав Кіченс.
В інноваційних зонах закон дозволяє містам зберігати 50% усіх нових державних податків з продажу та прибутків, за умови, що кошти використовуються для покращення громадської безпеки або інфраструктури.
«HB 3231 також встановлює одні з найпотужніших у країні стимулів для перетворення офісних приміщень на житлові», — сказав Кіченс. Щоб претендувати на участь, будівлі повинні бути віком щонайменше 25 років, і більше 50% загального простору має бути перетворено на житло. Спенсер виділила положення, що дозволяє державні податкові знижки на інвестиції в будівлі площею понад 750 000 квадратних футів, як особливо важливе для центру Сент-Луїса.
Бізнес-спільнота Міссурі «дуже наполегливо працювала з законодавчим органом штату над цим набором інструментів, які працюють для всіх», — сказав Кіченс. «Нам довелося побудувати коаліцію з 28 громад по всьому штату», щоб допомогти ухвалити закон.
Кіченс очікує, що чотири великі будівлі в центрі міста, включаючи будівлю AT&T, скористаються цими стимулами для реконструкції протягом наступних п’яти років. «Загалом, ми маємо від 1,5 до 2 мільярдів доларів нових і реконструкційних будівель протягом наступних 18 місяців», — сказав він.
“Ремс” — це жорстко
Після переїзду St. Louis Rams до Лос-Анджелеса у 2016 році місто, округ та Регіональний спортивний та конвенційний центр Сент-Луїса подали до суду на НФЛ за порушення контракту, дозволивши переїзд.
«Коли ми втратили “Ремс”, наші міські лідери та деякі юристи приватного сектору пішли на великий ризик, подавши до суду на НФЛ», — сказала Спенсер. Цей ризик окупився. У 2021 році НФЛ врегулювала позов на 519 мільйонів доларів. Місто Сент-Луїс отримало 280 мільйонів доларів із цієї суми, але до цього року Рада старійшин мала вирішити, як розподілити кошти.
У червні законодавці проголосували за план, який передбачав виділення 55 мільйонів доларів із врегулювання на зусилля з відродження центру міста. «І бізнес-спільнота відповідатиме цій сумі», — сказав Кіченс.
«Наша бізнес-спільнота об’єднана з нами у цій роботі. Це захоплюючий час, коли приватний сектор готовий приєднатися та відповідати нам долар за доларом», — сказала Спенсер.
Близько 50% цих приватних інвестицій піде на інфраструктурні проекти, а 50% — на стимулювання малого бізнесу, сказав Кіченс.
«Я сподіваюся витратити кожен долар до Олімпійських ігор», — сказав він. «Світова арена буде тут. Це як прийом гостей — вам потрібно заздалегідь підготувати свій будинок».
Інформація підготовлена на основі матеріалів: www.constructiondive.com